La forma más habitual de hacer una Porra es entre un grupo relativamente pequeño de participantes. Cada participante escoge un resultado posible para el evento deportivo por el que se apuesta (un partido de fútbol el caso más habitual) y entrega a un responsable una cantidad fija de dinero. Cada participante aporta la misma cantidad y el responsable del dinero lo guarda.

Generalmente no se permite la posibilidad de repetir resultado, aunque depende de las reglas de cada grupo. Una vez celebrado el evento o encuentro deportivo, el participante que haya acertado en el resultado obtiene como premio la recaudación. En caso de no haber acertante, generalmente se escoge otro evento y se repiten las apuestas, en muchos casos aportando más dinero.

Otra forma de jugar es apostando por varios eventos, uno o dos partidos, en cuyo caso el ganador será aquel que más aciertos tenga. Esta modalidad de juego suele hacerse cuando el número de participantes hace que las combinaciones de resultados sea absurda (en futbol no es muy habitual resultados del tipo 10 a 0 ó 9 a 1) por lo que se permiten resultados repetidos.

Existe tambien la modalidad de puntuación, similar al caso anterior, con la diferencia de que se establece un sistema de puntuación de eventos. El ganador es aquel que sume la mayor cantidad de puntos (de acuerdo con el sistema de puntuación previamente acordado) al término de la jornada.

Las modalidades de puntaje varían: el método más común es el de asignar puntos a los aciertos llenando un formulario previo a la iniciación de un torneo, y otorgando puntos adicionales a los aciertos por el campeón, segundo, tercer y cuarto lugar, así como por los clasificados a rondas previas. Los participantes pagan al organizador un dinero que será el premio final, o se distribuirá la suma entre varios ganadores.

Otra modalidad es acertar, como en la Quiniela española, al resultado de los partidos (ganador equipo local o visita, o empate). Esta modalidad es la usada en la antigua Polla Gol, actual Xperto, chilena. Así como en Colombia y Perú esta modalidad comercial se conoce como Ganagol.

Nuevas modalidades permiten el ingreso de pronósticos antes del inicio de los partidos, y otorgan puntos a aciertos o al acercamiento a los mismos. Incluso se juegan por internet y permiten la interacción de los jugadores entre sí, y la participación de jugadores de todo el mundo.